Kartlegging og registrering av viktige livsmiljøer (nøkkelbiotoper) og sjeldne og truede arter er basisen for å ivareta det biologiske mangfoldet: Vi må vite hva vi har og hvor det er for å kunne ta vare på artene og livsmiljøene på en god måte.

Kartlegging av biologisk mangfold har pågått av spesielt interesserte og forskere i mange hundre år, men systematisk kartlegging av nøkkelbiotoper i offentlig regi i Norge, startet først opp i 1999 med utgivelsen av DN-håndbok 13. Da hadde allerede deler av skogbruket arbeidet noen år med kartlegging av nøkkelbiotoper.

De fleste kommuner har i dag gjennomført en første kartlegging, og har opprettet en egen database for viktige naturtypelokaliteter. Alle disse dataene samles i en nasjonal database administrert av Direktoratet for Naturforvaltning. Se Naturbasen til DN for å sjekke din kommune.